Estos días ha habido movimiento en las listas de redlibre discutiendo sobre de como "animarla". El caso es que la web de redlibre lleva un tiempo sin mucha actividad, y en ocasiones hay quien ha interpretado, con o sin mala intención, que hay poca actividad en España en el ámbito de las redes ciudadanas. Lo cierto es que la web de redlibre es simplemente una web donde por lo que sea no hay mucha "actividad", pero eso no tiene nada que ver con la situación real, que en realidad es mucho más prometedora.
Después de unos principios, alrededor del comienzo de siglo, en donde hubo un cierto "boom" general alrededor del fenómeno de las comunidades libres, siguió un cierto desencanto causado seguramente por un exceso de expectativas para lo que era el estado real del arte de la tecnología wifi. Tampoco han faltado "inconvenientes" de todo tipo, como FUDs sobre cuestiones legales (cuando en una red ciudadana y neutral eso es casi absurdo), o algunas iniciativas orientadas a crear otro tipo de redes pero creando confusión.
Pero precisamente gracias a la evolución posterior de las tecnologías inalámbricas, y con el no poco esfuerzo, entusiasmo y constancia de quienes han continuado con las iniciativas, podemos concluir que las redes ciudadanas libres están en su mejor momento: Jamás había habido tantas infraestructuras y recursos de todo tipo, y todo apunta que estamos solo en los principios del verdadero desarrollo. Esperemos que esta vez no nos dejemos llevar por las especulaciones y se trate de un crecimiento más sólido, sano y sostenible, aunque sea a costa de que sea mas lento. No hay que olvidar que la paciencia es la cuna de la ciencia.
Uno de los factores claves para vertebrar las comunidades que crean redes libres es tener claro una serie de conceptos, que van desde entender cuáles son los ámbitos de actuación, que no son pocos, hasta buscar fórmulas efectivas de trabajo colaborativo, que no es fácil en una cosa tan multidisciplinar.
Hace unos meses, con motivo del Summit de Dharmsala en la India, también hubo una discusión parecida en el seno del WSFII. Eso nos llevó a algunos a intentar articular los preceptos necesarios para construir comunidades.
En su momento lo llamamos la "Plataforma de redes espontáneas para redes en enjambre" (Spontaneous Networking Platform), y salió a la luz después de unas reuniones en Londres en forma de apuntes en la wiki del Airjaldi y una presentación en inglés que os podéis bajar en formato OpenDocument de aquí.
En la diapositiva número 7 de esa presentación, en base a la experiencia vivida en guifi.net, se intenta hacer una descripción de todas las actividades que deben desarrollarse de forma simultánea para que la red libre se fortalezca, veámoslas (y seguro que aun faltarían unas cuantas), no son precisamente pocas:
En lo que llamamos actividades propias de la red de telecomunicaciones:

• Operaciones y mantenimiento de la red
• Instalaciones, despliegue
• Soporte a usuarios
• Gestión y mantenimiento de la red
• Investigación y desarrollo
• Desarrollo de Firmwares
• Desarrollo de webs, wikis y aplicaciones de gestión y aprovisionamiento
• Mapas
• Sistemas de "enrutamiento"...
• Generación de demanda
• Reuniones informativas
• Descripción de proyectos, presupuestos y planificaciones de despliegue
• Desarrollo de empresas y colaboraciones
• Comunicación y relaciones
• Prensa, comunicados de prensa
• Relaciones externas
• Organización de eventos

Y ya en el área de otras cosas o sus contenidos (pero no menos importante que la propia red)

• Contenidos
• Servidores web internos
• Intercambio de archivos
• Voz sobre IP
• Accesos a Internet, proxys
• ... y un largísimo etcétera
• Servicios profesionales (de pago)
• Tiendas y distribuidores de materiales
• Instaladores
• Servicios profesionales para VPN, cortafuegos, aplicaciones de telemetría, soporte a usuarios "gandules" que prefieren pagar a alguien que le haga las cosas o requieren de niveles de servicio exigentes.
• Fundación y financiamiento

Como se ve, una lista bastante larguita, en la que seguramente aun falta alguna cosa... Visto luego lo que han hecho en Atenas y Dinamarca incluso me atrevería a decir que habría que incluir la fabricación de equipos y antenas. Imposible para que pueda hacerlo un solo individuo, y consiguientemente, no tan espontáneo como todos quisiéramos.

Luego una de las preguntas es: ¿Cómo movemos todo eso para asegurarnos que no estamos cojos en ninguna parte?. Tiene su mérito, pero no es imposible: La masa crítica ayuda: Cuantos más seamos mejor. De ahí que una vez expuesto eso una de las claves es encontrar las vías de retroalimentación entre los distintos grupos, para que no trabajen siempre en separado, reinventando la rueda hasta el infinito implementando soluciones que luego resulten incompatibles o no replicables. En mi caso una de mis prioridades es lograr contribuir en el desarrollo del CNML, un XML que permita interoperar la información que acuñan las distintas redes, con el objeto de que con ello podamos en un futuro crear servicios más fácilmente interoperables al ser más fácil poder interpretar lo que hay redes distintas. Eso debería de habilitar una mayor sinergia entre los distintos grupos, y por ende, ayudar a resolver el problema de la masa crítica. En el caso de guifi.net ya existe una buena base para ello. Como se ve hay también espacio para muchas más cosas, donde cada uno puede elegir y aportar su granito de arena en función de su capacidad. Basta con compartir la visión global.

El espíritu del trabajo en equipo es fundamental, pero en un ambiente basado en el voluntarismo, hay una serie de premisas que son claves:

• La forma de dejar "huella" en la red es creando cosas. No basta con discutirlas (aunque eso es siempre bueno). Además, hay que hacerlas. Y no vale esperar a que las hagan otros.
• No es necesario confrontar ideas, sino ejecutarlas. Es el tiempo y poniéndolas en la practica cuando se puede ver su validez, pasado un tiempo.
• A no ser que se cobre un sueldo, la gente que contribuye no debe de tener obligaciones ni tener "jefes". No hay otra jerarquía que la que se deriva de los méritos de las contribuciones (los "trolls" no cuentan) de cada uno en cada área.
• Las condiciones tienen que estar claras: No se especula con la red. A ningún voluntario le gustará trabajar gratis creando unas infraestructuras y que quiere sentir como de tipo comunal, para que luego un tercero se las apropie. Las retribuciones en donde las haya tienen que ir siempre vinculadas a los servicios ofrecidos, nunca a las especulaciones sobre la propia red.

En realidad, nada del otro mundo, algo muy común en lo que se entiende como "cultura libre".