El WiMAX, també conegut per WirelessMAN o 802.16 és un estàndard de comunicacions desenvolupat pel IEEE 802 LAN/MAN Standards Committee.
L'objectiu és superar les principals limitacions de la familia de protocols del 802.11a/b/g alhora de resoldre la comunicació amb la "última milla", és a dir, la comunicació via ràdio fins a l'usuari.

El 802.11 va estar pensat per a cobrir un radi de metres, moltes vegades per a interiors, per a una autoprestació en xarxa local. Tanmateix donada la necessitat de fer també connexions fins a l'usuari final, s'ha fet servir en radis superiors als previstos, en exteriors i contruint xarxes d'abast més gran. Això ha implicat limitacions en el protocol, bàsicament de gestiò de freqüències, ample de banda disponible, gestiò de connexions i necessitat de línia de visió.

El 802.16 vol donar resposta a aquests usos, ja es pensa directament per a un radi de uns 50 quilòmetres, sense línia de visió i amb un ample de banda teòric de prop de'entre 70 i 120Mbps (les experiències actuals ofereixen de real disponible per a l'usuari, entre 7 i 30, segurament anirà millorant...).

També es diferència dels 802.11, que abaven relacionats amb freqüències específiques, el 802.16 pot operar en una banda que va des dels 2GHz als 11GHz, i en gestiona els canals de forma automàtica per millorar-ne la eficiència. Per tant, si les regulacions legals ho permeten, podria estar disponible tant per a freqüències reservades d'operadora, com en freqüències lliures sense llicència.

Fins ara s'han fet experiències pilot importants sobretot a Seattle (USA) i la Xina, i ara es van estenent. Tot i que ja hi han equips disponibles, encara tenen un cost important, a partir de 1.000 euros. S'espera que arrivi a comercialitzar-se de de forma massiva a finals del 2.005 o el 2.006.

Trovareu més informació en aquest "White Paper" sobre el 802.16 de Intel.